Le notaire est un officier public. Cela signifie qu'il possède une véritable délégation de puissance publique, autrement dit de l'Etat.
Il est placé sous le contrôle de la chambre départementale ou interdépartementale des notaires dont il dépend, et du Procureur de la République.
Il authentifie les actes, c'est-à-dire qu'en apposant son sceau et sa propre signature, le notaire constate officiellement la volonté exprimée par les personnes qui les signent.
Il s'engage personnellement sur le contenu et sur la date de l'acte. Cet acte s'impose alors avec la même force qu'un jugement définitif.
C'est aussi un professionnel libéral qui conserve son indépendance et un chef d'entreprise responsable de son équilibre économique. Il est tenu à une obligation de conseil, ce qui signifie qu'il doit expliquer les raisons qui le conduisent à proposer une solution.
